De wielklem is onlosmakelijk verbonden met het beeld van parkeermanagement in Amsterdam. In het verleden heeft de gele klem menig automobilist tot wanhoop gedreven. Wie er een aan het wiel had hangen, wist dat hij of zij de komende uurtjes nog wel even zoet zou zijn. Tegenwoordig zie je ze weinig meer in het straatbeeld, maar verdwenen zijn ze niet. 
Onterecht denken veel burgers dat de wiekklem een spook uit het verleden is. Maar dat klopt niet. De gemeente heeft een aantal jaar geleden besloten minder kwistig wielklemmen uit te delen. Vroeger kreeg je er al eentje als je geen parkeerticket had, tegenwoordig moet je het een stuk bonter maken.
Een parkeerder moet er nu zeker vijf onbetaalde parkeerbonnen voor hebben openstaan. Is dat het geval, dan sta je bij Cition bekend als wanbetaler parkeerbelasting. Komt de parkeercontroleur je zo tegen dan is er geen mededogen meer en halen we de wielklem weer van stal.
En aangezien we geleerd hebben van het verleden krijgen wanbetalers er niet één maar twee. Het kwam namelijk nog wel eens voor dat het wiel met klem en al werd verwijderd en de auto op het reservewiel er vandoor ging.
Na het klemmen heeft de automobilist 24 uur om de nha’s en de kosten voor het klemmen te voldoen. Dit is bij elkaar geen goedkoop grapje. Is na die tijd niks betaald, dan wordt de wagen weggesleept naar het depot.

In de catalogus staat de parkeerautomaat vermeld als Strada Ultimate. De burgers van Amsterdam kennen hem als de ‘draaiknopautomaat’. Al is het niet uit te sluiten dat ze hem ook ‘dat kl*teding’ noemen, want erg populair is de parkeerautomaat niet.
Dat de Strada Ultimate niet gebruiksvriendelijk is, is ons al lang bekend. De parkeerautomaat maakte het als een van de eerste automaten mogelijk om kentekens in te voeren. Dit maakte het mogelijk om nummerborden te scannen, in plaats van op zoek te gaan naar een parkeerticket dat al dan niet in de auto ligt. Inmiddels maakt de komst van touchscreens het invoeren van kentekens veel makkelijker en wordt de draaiknopautomaat, eerder dan gepland, van straat gehaald.
De parkeerautomaat heeft zo’n slechte reputatie dat de ontmanteling ervan media trekt, zoals hier een filmploeg van RTV Noord-Holland. De Strada Ultimate bungelt als een beruchte  crimineel in de strop.

Een auto uit Parijs zonder deuk is als een Hells Angel zonder tatoeages. Ze zullen ongetwijfeld bestaan, maar echt vaak komt het niet voor. Een reden van al het gedeukte blik zijn de krappe parkeerplekken in de Franse hoofdstad, gecombineerd met een nonchalante parkeertechniek. Een reclamebureau dat de automatische parkeerfunctie van een nieuw model auto onder de aandacht wil brengen, komt nu met ‘The Parisian Pinball Park’, een flipperkast voor auto’s. Het idee is simpel, hoe vaak raak je tijdens het inparkeren de auto’s die voor en naast je staan geparkeerd? Multiball!

Er komt bij Cition regelmatig bezoek uit het buitenland over de (werk)vloer. Directieleden en managers van bedrijven die in andere steden het parkeerbeleid uitvoeren, nemen bij ons een kijkje in de keuken.

Deze bijeenkomsten zijn natuurlijk geen eenrichtingsverkeer. Op onze beurt vragen wij hoe andere steden parkeerbeheer aanpakken. Zo kwam pas een delegatie uit Chicago langs. De mannen van Chicago vertelde een verhaal wat we nog niet kenden. Op inkomsten vanuit het parkeerbeheer hoeft de Amerikaanse stad namelijk even niet meer te rekenen. Het bedrijf Morgan Stanley heeft het parkeerbeheer en daarmee de inkomsten voor een periode van 75 jaar overgenomen voor het bedrag van 1,15 miljard dollar…

De delegatie Chicago kwam trouwens langs met een reden. Zij wilden onze scanauto en scanscooter zien. Amsterdam heeft namelijk een naam hoog te houden als het gaat om innovatief parkeerbeheer. Deze innovatieve toepassingen op het gebied van handhaving hebben bij Cition de productie flink verhoogd en kunnen daarom op veel buitenlandse interesse rekenen.

De parkeercontroleurs op de foto zijn niet betrokken bij het beschreven incident. 

Het gebeurt nog wel eens dat mensen het niet eens zijn met hun parkeerbon. Op de achterkant van de bon staat dan een adres waar je in bezwaar kunt gaan tegen de naheffing. In enkele gevallen is de parkeerder niet te spreken over het gedrag van onze medewerkers. In zo’n geval kun je een klacht indienen. Alle klachten behandelen we serieus, meestal schriftelijk. In enkele gevallen leidt zo’n klacht tot een gesprek tussen controleur en parkeerder.

Onlangs was daar sprake van. Een vergunninghouder had een parkeerbon gekregen en de confrontatie met de controleur was niet goed verlopen. De parkeerder voelde zich onjuist behandeld door onze medewerker en onze medewerker vond juist dat de parkeerder zich agressief had gedragen. Op het kantoor van Cition vond afgelopen vrijdag een ontmoeting plaats, in het bijzijn van een onafhankelijke klachtencommissie.

In het gesprek bleek dat de parkeerder vaker een onterechte boete had gehad. Daarom was hij, toen hij een controleur bij zijn auto zag, bang dat het weer mis zou gaan. Hij kwam behoorlijk geïrriteerd aangelopen. De controleur vertelde geïntimideerd te zijn geweest door de (lichaams)taal van de man. Op het moment dat hij hem tierend naar zich toe zag komen, schoot hij in de verdediging.

Enkele weken laten, op het kantoor van Cition, was de sfeer in het begin nog stug. Naarmate het gesprek vorderde, werden ze beiden toeschietelijker en gaven allebei toe dat hun gedrag niet de schoonheidsprijs verdiende. Het resultaat was dat ze bij het afscheid elkaar de hand konden geven. En daarmee was de kous af. Natuurlijk voorkomen we het liever maar dit is wel de manier hoe we zo’n zaak graag oplossen. In de hoop dat beiden in de toekomst meer begrip voor elkaars situatie hebben.